Test du code de la route : les règles de la rue

Au Japon, où l'on roule à gauche, le piéton marche en principe au bord droit : il fait ainsi face aux véhicules et repère plus tôt le danger. Le vélo, lui, circule à gauche. La formule que l'on apprend aux enfants tient en une phrase : les gens à droite, les voitures et les vélos à gauche.

Gêner un piéton au passage protégé est une infraction : 9 000 yens d'amende forfaitaire et 2 points d'infraction. Dire que la plupart des voitures ne s'arrêtent pas n'excuse rien. Du côté du piéton, montrer son intention de traverser, en levant la main par exemple, augmente beaucoup le taux d'arrêt.

La loi nationale ne comporte pas de disposition d'interdiction directe. Des collectivités comme la ville de Yamato, l'arrondissement d'Adachi ou le quartier d'Ikebukuro, dans l'arrondissement de Toshima, l'interdisent par arrêté local (条例, jorei), sans peine attachée. En revanche, si vous bousculez quelqu'un et le blessez, vous vous exposez aux blessures par imprudence et à une réparation civile. Ce n'est pas parce que ce n'est pas illégal que c'est sans risque.

Traverser juste devant ou juste derrière un véhicule, ou traverser en diagonale, sont des comportements interdits, et en pratique une part de responsabilité de l'ordre de 10 à 20 pour cent est imputée au piéton. L'indemnisation diminue d'autant. Le piéton n'est pas invincible : la protection de l'usager vulnérable a ses limites.

La loi sur la circulation routière (道路交通法, Doro Kotsu Ho) range la bicyclette parmi les véhicules légers (軽車両, keisharyo). D'où la règle de circuler sur la chaussée et à gauche, et l'application des mêmes obligations que pour une voiture : feux, arrêt obligatoire, interdiction de conduire après avoir bu. Rouler à vélo comme si l'on était piéton est la source première des accidents et des contraventions.

Le principe reste la chaussée. Les exceptions sont le panneau autorisant le trottoir, les moins de 13 ans, les plus de 70 ans et les personnes handicapées, ainsi que le cas où la chaussée est dangereuse, par exemple à cause de travaux. Sur le trottoir, il faut rouler au ralenti du côté de la chaussée et laisser la priorité aux piétons. Faire sonner sa sonnette pour écarter les piétons est une infraction, l'usage de l'avertisseur étant lui-même réglementé.

Depuis le 1er avril 2026, les cyclistes de 16 ans et plus relèvent de la contravention bleue (青切符, aokippu), c'est-à-dire d'un régime d'amende forfaitaire. Payer l'amende évite la sanction pénale. On passe ainsi du simple avertissement, jusque-là la règle, à un contrôle réellement effectif. Ignorer la règle se paie désormais comptant.

Avec 12 000 yens, le téléphone en roulant est dans la tranche la plus élevée des infractions à vélo. Les peines avaient déjà été durcies en novembre 2024 (11/2024), et si vous créez un risque d'accident vous encourez une sanction pénale pouvant aller jusqu'à un an de détention, sur contravention rouge (赤切符, akakippu). En roulant, le téléphone reste dans la poche ou sur son support.

Chaque commission préfectorale de sécurité publique (公安委員会, Koan Iinkai) encadre ces pratiques au titre de l'obligation de conduire en sécurité, et la contravention bleue est ici de 5 000 yens. Pour les écouteurs, le critère est de ne plus entendre les sons nécessaires à une conduite sûre, et selon le volume un seul écouteur suffit à constituer l'infraction dans certaines préfectures. Quant au parapluie, même fixé par un support il crée une saillie et gêne la vue. La bonne réponse est le vêtement de pluie.

Franchissement du feu rouge, 6 000 yens ; circulation à droite, donc à contresens, 6 000 yens. Le contresens expose à un choc frontal et surprend les autres usagers, qui n'attendent rien de ce côté : le taux d'accident y est élevé et les contrôles y sont concentrés. L'excuse du petit trajet ne tient plus.

Absence d'éclairage, 5 000 yens ; défaut d'arrêt, 5 000 yens. L'éclairage ne sert pas d'abord à voir, il sert à être vu, et l'ajout de bandes réfléchissantes et d'un feu arrière change beaucoup les choses. Pour l'arrêt obligatoire, poser le pied à terre et regarder des deux côtés est la façon sûre de procéder.

Deux personnes sur un vélo, 3 000 yens ; rouler de front, 3 000 yens, sauf aux endroits où un panneau l'autorise. Les exceptions concernent les sièges pour enfants d'âge préscolaire et les tandems. Bavarder côte à côte empêche les véhicules qui suivent de dépasser : c'est le scénario type de l'accrochage.

Ce n'est plus seulement l'ivresse manifeste qui est punie : la simple présence d'alcool, à partir de 0,15 mg par litre d'air expiré, l'est aussi, depuis le durcissement de novembre 2024 (11/2024). Le débit qui a servi la boisson et la personne qui est montée avec vous encourent également des sanctions. On est ici au niveau de la contravention rouge, pas de l'amende forfaitaire. En revanche, celui qui pousse son vélo à pied est un piéton, donc en règle : après avoir bu, on rentre en poussant.

Depuis avril 2023, le port du casque est un devoir d'effort (努力義務, doryoku gimu) à tout âge : la loi le prescrit sans y attacher de sanction. Or la tête est en cause dans environ la moitié des blessures mortelles, et le taux de létalité sans casque est de l'ordre du double de celui avec casque. L'absence de casque peut aussi peser dans la négociation de l'indemnisation après un accident.

Par un jugement de 2013, le tribunal de district de Kobe a condamné les parents à verser environ 95 210 000 yens. Cette affaire a lancé la vague d'arrêtés locaux rendant l'assurance vélo obligatoire dans tout le pays. Quelques centaines de yens par mois suffisent, et la garantie peut s'ajouter à un contrat auto ou habitation. Sans assurance, un seul accident peut réécrire un plan de vie.

Depuis le durcissement de décembre 2019 (12/2019), le seul fait de tenir l'appareil coûte, pour une voiture ordinaire, ce que les barèmes japonais notent 1,8 man, l'unité man valant dix mille yens, soit 18 000 yens, plus 3 points. La peine encourue va jusqu'à 6 mois de détention ou 100 000 yens d'amende pénale. L'appel en mains libres n'est pas une tenue en main au sens de la loi sur la circulation routière, mais certaines préfectures le limitent par règlement, et la perte d'attention est la même.

La catégorie du danger pour la circulation échappe au régime de l'amende forfaitaire : on passe directement à la procédure pénale, la contravention rouge, avec jusqu'à un an de détention ou 300 000 yens d'amende, et 6 points, donc une suspension immédiate du permis. Une vidéo, un message, et ce sont le permis et l'emploi qui partent.

La règle vise la conduite en mouvement. Manipuler l'appareil à l'arrêt n'est pas l'infraction, même si démarrer en retard au feu vert reste un problème de courtoisie et de sécurité. En revanche, avancer au pas dans un embouteillage compte comme rouler. Le conducteur avisé coupe ses notifications et règle son itinéraire avant de partir.

Comme pour le téléphone, fixer un écran en roulant est une infraction, et le repère avancé est de deux secondes. Or à 60 km/h, deux secondes représentent environ 33 mètres parcourus sans rien voir. Réglez la destination et vérifiez l'itinéraire à l'arrêt, et servez-vous surtout du guidage vocal.

À partir de 0,15 mg par litre d'air expiré, on relève de la catégorie de l'alcool présent ; à partir de 0,25, ce sont 25 points, donc l'annulation immédiate du permis. Même en dessous du seuil, si vous n'êtes pas en état de conduire normalement, on bascule vers la conduite en état d'ivresse, punie plus lourdement encore. Une bière demande plusieurs heures pour être éliminée, et l'alcool du lendemain matin se détecte aussi. Venu en voiture, on ne boit pas ; ayant bu, on fait appel à un service de reconduite.

Sur la chaussée principale, la loi fixe un maximum de 100 km/h et un minimum de 50 km/h. Certaines sections, notamment sur la Shin-Tomei et une partie de la Tohoku, sont signalées à 120 km/h, et le panneau l'emporte toujours. Rouler trop lentement est également une infraction : c'est une particularité de l'autoroute.

Avant de s'engager sur une autoroute, il est obligatoire de vérifier le carburant, le liquide de refroidissement, les pneus ; s'immobiliser en panne sèche est donc une infraction, punie de 9 000 yens d'amende forfaitaire et d'un point. Surtout, un véhicule arrêté sur la chaussée principale est l'un des plus grands facteurs d'accident mortel par choc arrière. Prenez l'habitude de refaire le plein à la moitié du réservoir.

Le délit d'entrave à la conduite (妨害運転罪, Bogai Unten Zai) couvre 10 comportements, dont la réduction de la distance de sécurité, le rabattement serré et le freinage brusque, et il est puni de trois ans de détention au plus ou de 500 000 yens d'amende. Créer un danger caractérisé, par exemple en immobilisant un véhicule sur autoroute, porte la peine à cinq ans au plus. Dans les deux cas, le permis est annulé d'emblée. Devant l'agacement, la meilleure défense reste de laisser passer.

Rivaliser ou engager la discussion est la pire option. Rejoignez un lieu sûr et fréquenté, aire de service, supérette, verrouillez les portes, gardez les vitres fermées et appelez le 110, numéro de la police au Japon. L'autocollant signalant un enregistrement vidéo a lui aussi un effet dissuasif. Même si l'autre descend de voiture, n'ouvrez ni vitre ni portière.

Aucune obligation légale : le taux d'équipement dépasse tout de même la moitié du parc. Mais l'image devient une preuve décisive pour établir le partage de responsabilité ou le harcèlement au volant. Le modèle courant filme à l'avant et à l'arrière et surveille le véhicule en stationnement. Pour quelques dizaines de milliers de yens, on met fin aux disputes de parole contre parole.

Le ministère des transports et les sociétés d'autoroutes convertissent les gares au télépéage. Au printemps 2026, 35 gares situées notamment sur la Tomei, la Shin-Tomei et la Chuo passent au tout-télépéage, et sur l'autoroute urbaine de Tokyo le compte monte à 134 entrées. Puisque l'on se dirige vers une impossibilité de payer en espèces, les usagers fréquents ont intérêt à s'équiper, d'autant que les réductions de week-end sont réservées au télépéage.

Même réservées au télépéage, ces gares comportent une voie signalée assistance, où un agent vous laisse passer, le péage étant réglé en espèces ou autrement. Ce qu'il ne faut jamais faire, c'est reculer dans l'enceinte du péage, manœuvre interdite et cause fréquente d'accidents, ni forcer le passage, ce qui constitue une fraude. Gardez votre calme et servez-vous de l'interphone.

Les normes antipollution mettant fin à la production des 50 cm3, les véhicules de 125 cm3 au plus dont la puissance maximale est bridée à 4,0 kW entrent dans la catégorie du cyclomoteur (原付, gentsuki). Mais les règles propres au cyclomoteur restent inchangées : vitesse légale de 30 km/h, tourne-à-droite en deux temps, interdiction du passager. Une machine qui a l'air d'une 125 mais qui n'est pas bridée reste hors de portée de ce permis.

Un permis ordinaire obtenu à partir de 2017 couvre moins de 3,5 tonnes de poids total, moins de 2 tonnes de charge utile et 10 personnes au plus. Or certains camions de location présentés comme des 2 tonnes dépassent 3,5 tonnes de poids total, et l'on se retrouve sans s'en douter en conduite sans permis : les cas sont nombreux. Pour conduire un camion dans le cadre professionnel, visez le permis intermédiaire ou au-delà.

La restriction interdit la boîte manuelle. Les électriques et les hybrides sont toutes automatiques, donc sans difficulté. Si l'envie de conduire une manuelle vient plus tard, il suffit de lever la restriction en auto-école, en comptant environ 4 heures de conduite et un examen. Conduire hors de la restriction constitue une violation des conditions du permis, avec points et amende forfaitaire.

La boîte manuelle ne pèse qu'environ un pour cent des voitures neuves, et la majorité des candidats choisit désormais le permis limité à l'automatique. À moins de travailler dans le transport, le bâtiment ou la mécanique, ou de vouloir conduire une sportive importée, la restriction ne gêne pratiquement jamais, et elle revient moins cher en argent comme en heures de conduite.

Attention au sens du compte : le système japonais ajoute des points au lieu d'en retirer. Ils se cumulent sur les trois dernières années, et sans antécédent 6 points valent 30 jours de suspension, 15 points l'annulation. Une accumulation de petites infractions y conduit aussi. Des stages, pour contrevenants ou pour conducteurs suspendus, permettent d'écourter la mesure.

La catégorie a été créée pour aider le fret et la livraison à recruter de jeunes conducteurs. Elle s'obtient directement à 18 ans et couvre jusqu'à 7,5 tonnes de poids total, ce qui correspond aux camions dits de 2 à 3 tonnes. L'écart avec le permis ordinaire, limité à 3,5 tonnes, correspond précisément à la tranche des camions de livraison.

L'arrêt obligatoire suppose que les roues cessent complètement de tourner. Passer lentement est un défaut d'arrêt : 7 000 yens d'amende forfaitaire et 2 points pour une voiture, 5 000 yens de contravention bleue pour un vélo. La mesure vise à éviter les collisions aux intersections sans visibilité, et cette infraction figure toujours en tête des relevés de contrôle.

Un seul trait signifie stationnement interdit, l'arrêt bref restant possible ; deux traits croisés signifient arrêt et stationnement interdits, on ne peut donc pas s'immobiliser du tout. Ne le confondez pas avec le disque à barre rouge horizontale, qui interdit l'accès aux véhicules. Le réflexe du conducteur aguerri est de lire aussi le panonceau du dessous, qui précise les horaires et les jours.

Le losange jaune annonce un danger à venir : passage à niveau, feu tricolore, chaussée glissante. Contrairement aux panneaux ronds, qui imposent une règle, il n'emporte pas de sanction ; mais l'ignorer se paie en accident. Sur une route que l'on découvre, il faut être d'autant plus attentif au jaune.

Le dispositif limite à 30 km/h tout un ensemble de rues de quartier afin de décourager le trafic de transit. Le seuil de 30 km/h correspond au point où le taux de létalité d'un choc avec un piéton chute brutalement. On voit aussi se répandre les zones dites Zone 30 plus, complétées par des ralentisseurs.

Ces deux signaux se ressemblent tellement qu'ils sont un classique de l'examen théorique. Flèche blanche sur fond bleu, c'est le panneau de sens unique ; flèche bleue sur fond blanc, c'est la plaque autorisant à tourner à gauche même au feu rouge. Les confondre et s'engager à contresens mène tout droit à l'accident grave.

Grâce au corps des agents de surveillance du stationnement, si le conducteur ne paie pas l'amende forfaitaire et ne se présente pas, l'utilisateur déclaré du véhicule se voit réclamer une redevance de stationnement abandonné, par exemple 15 000 yens pour une voiture ordinaire dans une zone où le stationnement est interdit. Rester débiteur empêche de passer le contrôle technique (車検, shaken). Même un saut à la supérette peut être verbalisé en quelques minutes si l'endroit se trouve sur la tournée d'un agent.

Le stationnement est une immobilisation qui dure : attente d'un client, attente d'un chargement, déchargement de plus de cinq minutes, ou conducteur éloigné et hors d'état de repartir aussitôt. Charger ou décharger en moins de cinq minutes et faire monter ou descendre des personnes relèvent de l'arrêt. Mais dans une zone où l'arrêt lui-même est interdit, les deux sont proscrits. Les feux de détresse ne donnent aucune absolution.

La contravention bleue donne lieu à une amende forfaitaire : une fois payée, il n'y a ni poursuite ni trace au casier. La contravention rouge ouvre une procédure pénale, qui peut aboutir à une amende pénale inscrite au casier judiciaire. Une infraction routière peut donc marquer un parcours : alcool au volant, large excès de vitesse, téléphone ayant créé un danger relèvent du niveau rouge, et selon le métier cela pèse lourd.

C'est le piège classique de l'épreuve théorique. S'il y a des piétons sur le refuge, l'obligation de ralentir s'applique ; s'il n'y en a pas, elle ne s'applique pas. La méthode consiste à se méfier des énoncés qui contiennent toujours, tous, absolument, et à chercher l'exception. Une fois ce réflexe acquis, l'examen devient abordable.

La manœuvre en deux temps s'impose aux intersections d'au moins trois voies par sens et à celles que désigne un panneau. À l'inverse, là où un panneau l'interdit, le cyclomoteur tourne directement. La règle vaut aussi pour la nouvelle catégorie de cyclomoteur, les 125 cm3 bridés à 4 kW.

Depuis 2008, la ceinture est obligatoire à toutes les places, arrière comprises. Sur autoroute, le manquement vaut un point d'infraction au conducteur ; sur route ordinaire, la pratique se limite à un rappel oral, mais l'obligation est la même. Un passager arrière non attaché devient de plus un projectile qui écrase les occupants avant lors d'un choc. On boucle tout le monde, puis on démarre.