Reconnaître les panneaux et l'examen théorique du permis

Le code de la route comporte de nombreuses règles avec exceptions, et les choix contenant « absolument » ou « toujours » sont souvent des réponses fausses — c'est une technique classique de préparation à l'examen théorique. Bien sûr, il s'agit d'une tendance et non d'une règle absolue, donc mieux vaut ne pas s'y fier aveuglément, mais adopter d'abord une attitude de doute permet de gagner des points.

Un piège classique de l'examen théorique. Si des piétons se trouvent dans la zone de sécurité, l'obligation de ralentir s'applique ; sinon, elle ne s'applique pas. C'est une bonne question pour s'entraîner à douter dès qu'on voit « toujours » et à chercher l'exception.

L'arrêt obligatoire exige que les pneus s'immobilisent complètement ; même si personne ne se trouve alentour, l'obligation de s'arrêter n'est pas levée pour autant. « Il n'y avait personne, donc ça allait » est une excuse typique pour ne pas s'être arrêté, et cela entraîne des points de pénalité et une amende.

L'oikoshi consiste à changer de voie pour dépasser le véhicule qui précède, tandis que l'oinuki consiste à passer à côté du véhicule qui précède en restant dans la même voie. Dans les tunnels ou les zones où l'oikoshi est interdit, l'oinuki n'est pas forcément réglementé — cette distinction est un classique de l'examen théorique.

Un tunnel sans voies de circulation délimitées est l'exemple type d'une zone d'interdiction d'oikoshi. Mais c'est l'oikoshi (qui implique un changement de voie) qui est interdit, et non l'oinuki (passer à côté du véhicule précédent dans la même voie) en tant que tel. Cette distinction est un point souvent posé à l'examen.

Pour un changement de voie, le signal doit être donné environ 3 secondes avant (pour un virage à droite ou à gauche, le signal se fait 30 mètres avant l'intersection). Beaucoup de questions pièges confondent « changement de voie = 3 secondes avant » et « virage = 30 mètres avant » ; mémoriser précisément ces chiffres est la clé pour marquer des points.

À proximité d'une intersection, la règle est de s'arrêter complètement pour céder le passage, mais ailleurs, la règle de base est de « se ranger à gauche pour céder le passage », sans obligation de s'arrêter (il existe aussi des exceptions où l'on se range à droite, par exemple sur une route étroite). La confusion vient de l'idée reçue selon laquelle « véhicule d'urgence = arrêt obligatoire partout ».

« Route barrée » interdit totalement la circulation, piétons compris ; « entrée interdite aux véhicules » interdit seulement l'entrée des véhicules depuis une direction précise, par exemple à la sortie d'une route à sens unique. Comme les designs se ressemblent, les questions visant à créer la confusion sont classiques à l'examen théorique.

Une barre diagonale = stationnement interdit (l'arrêt bref reste possible, par exemple pour faire monter ou descendre un passager, ou charger/décharger pendant moins de 5 minutes) ; un × (deux barres diagonales) = arrêt et stationnement interdits (impossible de s'arrêter, même brièvement). Les designs se ressemblent, donc bien lire aussi le panneau complémentaire en dessous (horaires, jours) est la clé pour marquer des points.

Le panneau de vitesse maximale est un cercle à bordure rouge avec un chiffre ; le panneau de vitesse minimale est un cercle à fond bleu avec un chiffre souligné d'une ligne bleue. Les deux peuvent apparaître côte à côte, par exemple sur la voie principale d'une autoroute, ce qui demande de bien savoir les distinguer.

« Interdiction de progresser hors direction indiquée » est un panneau de réglementation signifiant « dans toute cette intersection, il est interdit d'avancer dans une autre direction ». « Répartition des voies par direction » est un panneau d'instruction qui précise, voie par voie, « depuis cette voie, veuillez avancer dans cette direction ». Même si les flèches se ressemblent, le type de panneau (réglementation / instruction) diffère — c'est ce point qui est testé.

Un piège classique de l'examen théorique tant les deux se ressemblent. La flèche blanche sur fond bleu est le panneau de réglementation « sens unique », tandis que la flèche bleue sur fond blanc est le panneau « virage à gauche autorisé » (on peut tourner à gauche même si le feu est rouge). Les confondre et rouler à contresens peut entraîner un accident grave.

Le losange jaune est un panneau d'avertissement annonçant un danger à venir, comme « passage à niveau », « feu de signalisation » ou « chaussée glissante ». Contrairement aux panneaux de réglementation (ronds), ce panneau lui-même n'entraîne pas de sanction en cas de non-respect, mais l'ignorer fait grimper considérablement le risque d'accident.

Dans un carrefour giratoire, les véhicules circulent par la droite (c'est-à-dire dans le sens antihoraire, et non horaire, en tournant vers la droite autour du centre), et le panneau représente une flèche dans ce sens. Cela est souvent confondu avec le panneau d'avertissement « rond-point à venir », donc attention à la différence.

L'examen théorique du permis provisoire comporte 50 questions de type vrai/faux, et il faut au moins 45 bonnes réponses (taux de réussite de 90 %) pour réussir. La durée est d'environ 30 minutes.

L'examen théorique du permis provisoire est essentiellement composé de questions de type vrai/faux. La grande différence avec l'examen théorique du permis définitif est l'ajout de questions de mise en situation avec illustration.

Conduire avec un permis provisoire exige la présence d'un accompagnateur capable de donner des instructions, ainsi que l'affichage du panneau « en cours d'apprentissage avec permis provisoire » à l'avant et à l'arrière du véhicule. Le permis provisoire n'est, avant tout, qu'un permis destiné à l'entraînement.

À partir du 1er avril 2026, l'âge minimum pour passer l'examen du permis de conduire standard sera abaissé à 17 ans et 6 mois (la délivrance du permis reste fixée à 18 ans, comme auparavant). Ce changement vise à permettre de commencer la formation plus tôt, et l'examen du permis provisoire lui-même pourra être passé dès cet âge.

Dans le parcours en auto-école, il faut d'abord terminer la première étape de formation théorique et pratique, puis réussir l'examen théorique du permis provisoire (50 questions vrai/faux) et l'épreuve pratique. Ce n'est qu'alors que le permis provisoire est délivré, permettant de passer à la deuxième étape : la conduite sur route.

Pour le permis provisoire, un taux de réussite très élevé est requis : au moins 90 % (soit au moins 45 questions sur 50). Comme pour l'examen théorique du permis définitif (au moins 90 points sur 100), un taux de réussite élevé est exigé dans les deux cas.

Le permis provisoire est une qualification d'entraînement en vue d'obtenir le permis définitif ; la présence d'un accompagnateur qualifié et l'affichage du panneau « en cours d'apprentissage avec permis provisoire » sont obligatoires. L'impossibilité de conduire seul est la différence décisive avec le permis définitif.

L'examen théorique du permis définitif comporte 90 questions de type vrai/faux (1 point chacune) et 5 questions de mise en situation avec illustration (2 points chacune), soit 95 questions au total pour un maximum de 100 points. Il se caractérise par un nombre et une variété de questions supérieurs à ceux du permis provisoire.

L'examen théorique du permis définitif est réussi avec au moins 90 points sur 100. Le chiffre est proche de celui du permis provisoire (taux de réussite de 90 %), mais attention : ici, le critère est le « score » (incluant la pondération de 2 points par question avec illustration).

Les questions avec illustration sont au nombre de 5, chacune valant 2 points, soit 10 points au total. Ce sont des questions d'application où l'on observe une illustration représentant des panneaux, des feux, des piétons, etc., pour juger par exemple s'il faut anticiper un danger et ralentir — un format difficile à réussir par simple mémorisation des questions vrai/faux.

Le taux de réussite de l'examen théorique du permis définitif se situe autour de 70 %. Comme pour le permis provisoire, les pièges liés aux expressions catégoriques et la confusion entre panneaux similaires sont des causes fréquentes de perte de points, d'où l'utilité de s'entraîner sur les « schémas de pièges » à partir des questions des années précédentes.

La durée de l'examen théorique du permis définitif est d'environ 50 minutes. Comme le nombre de questions est plus élevé que pour le permis provisoire (environ 30 minutes, 50 questions), un peu plus de temps est prévu en conséquence.

Les questions avec illustration présentent une scène comportant plusieurs éléments — panneaux, feux, position des piétons ou cyclistes — et demandent de juger « quel danger pourrait survenir par la suite ». Difficiles à réussir par simple mémorisation des questions vrai/faux, elles sont conçues pour évaluer une capacité proche de l'anticipation des dangers réellement requise en conduite.

À partir du 1er avril 2026, le système du « carton bleu » (amendes forfaitaires) a été introduit pour les infractions routières des cyclistes âgés de 16 ans et plus. Le paiement de l'amende évite une procédure pénale ; ce changement marque un passage soudain d'un simple avertissement à des contrôles réellement effectifs.

Depuis l'entrée en vigueur le 1er avril 2026, l'âge minimum pour passer l'examen a été abaissé à 17 ans et 6 mois. La délivrance du permis lui-même reste fixée à 18 ans comme auparavant ; il s'agit d'un changement permettant de commencer la formation plus tôt.

La réforme abaissant la vitesse légale de 60 km/h à 30 km/h sur les routes résidentielles sans ligne médiane doit entrer en vigueur le 1er septembre 2026. Elle s'appuie sur le fait que le seuil autour duquel le taux de mortalité en cas de collision avec un piéton chute brutalement se situe aux alentours de 30 km/h.

Le « cyclomoteur de petite taille spécifique » est une catégorie ne nécessitant aucun permis de conduire, à condition que la vitesse maximale soit de 20 km/h ou moins et que le conducteur ait au moins 16 ans. Le port du casque est une obligation de moyens (sans sanction), et sous certaines conditions, un mode spécial permet de circuler sur le trottoir.

En raison du renforcement des normes antipollution entraînant l'arrêt de la production des 50 cm³, les véhicules de 125 cm³ ou moins dont la puissance maximale est limitée à 4,0 kW ou moins sont désormais traités comme des « cyclomoteurs ». Cependant, les règles habituelles des cyclomoteurs continuent de s'appliquer telles quelles : vitesse légale de 30 km/h, virage à droite en deux temps, interdiction de transporter un passager.

Le montant de l'amende du carton bleu pour vélo varie selon le type d'infraction, avec une fourchette d'environ 5 000 à 12 000 yens (par exemple, l'usage du smartphone en roulant est plutôt élevé, tandis que le franchissement d'un feu rouge ou la conduite à contresens se situent dans une fourchette intermédiaire). Ces montants pourraient être revus par la suite, il est donc important de vérifier les annonces officielles au moment de l'entrée en vigueur.

Même sous le terme général de « cyclomoteur », les critères de cylindrée, de puissance et de vitesse maximale diffèrent entre le cyclomoteur classique (50 cm³), le cyclomoteur nouvelle norme (125 cm³ ou moins, avec limitation de puissance) et le cyclomoteur de petite taille spécifique (20 km/h maximum, aucun permis requis), tout comme le permis requis. Il faut faire attention à ne pas les confondre : une version 125 cm³ à pleine puissance, par exemple, ne peut pas être conduite dans ce cadre même si elle a la même apparence.

Les conducteurs âgés de 70 ans et plus doivent suivre la formation pour conducteurs âgés lors du renouvellement de leur permis. Le contenu de la formation (cours théoriques, conduite encadrée, etc.) et la nécessité ou non d'un test des fonctions cognitives varient selon la tranche d'âge.

Pour les 75 ans et plus, en plus de la formation pour conducteurs âgés, le test des fonctions cognitives est obligatoire. De plus, les personnes ayant certains antécédents d'infractions doivent également passer le test d'aptitude à la conduite (vérification des compétences sur un véhicule réel). Le point clé est cette bifurcation : en l'absence d'antécédents d'infractions, le test d'aptitude à la conduite n'est en principe pas nécessaire.

Pour les 70 à 74 ans, seule la formation pour conducteurs âgés est requise ; le test des fonctions cognitives et le test d'aptitude à la conduite ne sont en principe pas concernés. Le système est conçu de sorte que le contenu des contrôles change à partir du seuil de 75 ans.

Parmi les personnes de 75 ans et plus, celles ayant certains antécédents d'infractions doivent passer le test d'aptitude à la conduite (vérification des compétences de conduite sur un véhicule réel). En l'absence d'antécédents, le renouvellement peut se faire uniquement avec la formation pour conducteurs âgés et le test des fonctions cognitives — c'est le mécanisme de base.

Le test des fonctions cognitives permet, à travers des épreuves telles que l'orientation temporelle ou le rappel indicé (mémoire), de vérifier l'état des fonctions cognitives nécessaires à la conduite. Selon les résultats, cela peut conduire à un examen d'aptitude exceptionnel ou à une consultation médicale.

Pour les 70-74 ans, seule la formation pour conducteurs âgés est requise ; pour les 75 ans et plus, le test des fonctions cognitives s'ajoute obligatoirement à la formation, et enfin, seules les personnes ayant certains antécédents d'infractions doivent également passer le test d'aptitude à la conduite — c'est cette bifurcation en trois étapes qui constitue la structure globale du système de formation pour conducteurs âgés. La clé pour marquer des points est de bien organiser et mémoriser la correspondance entre les chiffres et les conditions.