Vocabulaire anglais : 50 mots de base pour les concours d'entrée

persuade va jusqu'au résultat : on convainc quelqu'un au point qu'il agisse. La construction persuade + personne + to do revient sans cesse. L'orthographe est proche de pursue, poursuivre, d'où la confusion. Le mot vient du latin persuadere et se retrouve tel quel en français, ce qui aide à le retenir. Il est aussi très demandé dans les exercices de reformulation sur texte long.

abandon veut dire laisser tomber ou renoncer à un projet, un lieu, une personne. abolish semble proche mais ne prend pour complément qu'une loi ou une institution. La décomposition ab-, à l'écart, plus andon, lâcher, donne l'image de celui qui lâche prise et s'en va. Les questions qui portent sur l'accord entre le verbe et son complément font perdre beaucoup de points.

estimate, c'est chiffrer une quantité approximative. Le piège habituel est l'orthographe voisine de esteem, respecter, et de establish, fonder. Le mot sert aussi de nom, au sens de devis ou d'estimation. En français aussi on estime un montant, ce qui donne un point d'appui commode.

Le noyau de occupy, c'est prendre la place : un lieu, un temps, un rang. L'emploi be occupied with, être pris par quelque chose, revient souvent. Le début du mot ressemble à celui de occur, se produire, d'où le risque de confusion. Le mot passe presque tel quel en français, occuper, ce qui fixe vite le sens.

adapt signifie s'adapter ou rendre conforme, et la forme adapt to est la plus courante. Le distinguer de adopt, adopter ou retenir une solution, qui ne diffère que d'une lettre, est un classique absolu des concours. adjust to a un sens voisin, mais la préposition to figure déjà après le blanc, donc la réponse serait grammaticalement fautive.

admire, c'est trouver une chose remarquable et l'estimer. Le début du mot est commun avec admit, reconnaître, administer, gérer, et advise, conseiller, ce qui embrouille. Le nom admiration et l'adjectif admirable se retiennent dans la foulée, et ils existent aussi en français.

distribute, c'est faire circuler en donnant à chacun sa part. Les trois frères en -tribute, contribute, contribuer, et attribute, imputer, sont un sujet d'examen récurrent. L'étymologie tranche : dis-, en séparant, plus tribute, donner, donc donner en répartissant.

postpone se décompose en post-, après, et pone, poser : poser à plus tard, donc reporter. La reformulation par put off est fréquente. Le piège est prolong, qui allonge une durée déjà commencée et ne retarde pas le début. On demande aussi que le complément soit un gérondif, postpone doing.

restrict limite une étendue ou une quantité et équivaut presque à limit. Le préfixe re- commun avec restore, rétablir, et respect, respecter, brouille les pistes. Le nom restriction et l'adjectif strict, sévère, rappellent l'image de ce qui serre.

convince s'emploie en convince + personne + that, ou of, et veut dire amener quelqu'un à tenir une chose pour vraie. Une bonne répartition : persuade pousse à agir, convince pousse à croire. Le passif be convinced that, être convaincu que, est très fréquent. Attention à la substitution avec confirm, qui vérifie un fait.

encounter, c'est croiser sans l'avoir prévu, ou se trouver face à un obstacle ; le verbe est transitif direct. Beaucoup se laissent entraîner par counter, contre, et choisissent l'idée d'opposition. La collocation encounter difficulties est un bon ancrage pour la lecture de textes longs.

imply se dit de celui qui parle ou qui écrit : il suggère sans dire. Celui qui reçoit le message, lui, déduit, et cela se dit infer ; ce couple est demandé jusque dans les concours les plus difficiles. apply, appliquer, et reply, répondre, partagent la finale -ply et servent de leurres. Retenez le sens de circulation : l'émetteur imply, le récepteur infer.

circumstance désigne ce qui entoure une situation, d'où l'expression courante under the circumstances, dans ces conditions. La racine circum- signifie autour et se retrouve dans circle. La ressemblance sonore avec certificate et circulation fait chuter. On demande aussi la préposition : under, et non in.

consequence, c'est ce qui suit et découle. La reformulation as a consequence, égale à as a result, revient souvent. Comme le mot contient sequence, on est tenté par l'idée de suite ; l'étymologie corrige, con- plus sequence, ce qui vient après, donc le résultat. Inverser le sens de la chaîne avec cause, la cause, coûte très cher.

phenomenon, c'est un fait observé, et a natural phenomenon est la collocation type. Le pluriel irrégulier phenomena est régulièrement demandé en grammaire. Le ph- initial le fait confondre avec philosophy. L'origine grecque veut dire ce qui se montre, ce qui apparaît.

decade repose sur la racine deca-, dix, et vaut donc dix ans. On lit sans arrêt for decades, pendant des décennies. Le piège est decay, déclin et pourriture, dont l'orthographe est proche. Associer le mot au chiffre 10 évite les erreurs dans les questions de calcul de dates.

atmosphere porte deux sens également fréquents : la couche d'air qui entoure la Terre, et l'ambiance d'un endroit. Dans un texte sur l'environnement, c'est le premier ; dans une scène de la vie courante, le second. Comme le mot contient sphere, on le confond avec hemisphere. Retenir les deux sens ensemble est la clé du point.

obstacle désigne ce qui barre le passage et se construit avec obstacle to. Comme to est ici une préposition, la suite doit être un nom ou un gérondif, et la grammaire s'en empare. objection est une objection, pas un obstacle. L'étymologie aide : ob-, contre, plus sta, se tenir, donc ce qui se dresse devant.

insight, c'est in, à l'intérieur, plus sight, la vue : la faculté de voir le fond des choses. Le mot sight pousse à répondre acuité visuelle, eyesight, ou paysage. La construction insight into, un regard pénétrant sur, est fréquente. C'est un mot clé des textes d'idées, à ne pas manquer.

tendency, c'est le fait de tendre à faire quelque chose, et have a tendency to do équivaut à tend to do. Le début du mot ressemble à celui de tenderness, douceur, et de tension. Le verbe tend, avoir tendance à, sert de repère. Le mot revient beaucoup dans les textes à graphiques du test commun.

capacity, c'est ce qu'un contenant peut recevoir, comme dans the capacity of the stadium, la jauge du stade. Les mots en cap-, capital et capture, embrouillent. La nuance avec ability compte aussi : ability vise les aptitudes d'une personne, capacity le volume ou le potentiel que l'on peut accueillir.

prejudice se décompose en pre-, avant, et judice, le jugement : juger avant de connaître les faits. La préposition against, prejudice against, revient souvent. precedent et privilege trompent par leur début. La reformulation par bias est un classique des textes de société, et la manquer creuse l'écart.

respect ne veut pas seulement dire estime : dans in this respect, sur ce point, et in many respects, à bien des égards, il signifie point de vue ou aspect. Dès que le mot apparaît dans une locution avec in, c'est neuf fois sur dix ce sens-là. Répondre trop vite estime est l'erreur typique. Retenez aussi with respect to, au sujet de.

sufficient est le doublet soutenu de enough. Les contraires insufficient et deficient s'apprennent en même temps. La finale -ficient commune avec efficient, efficace, est la cause d'erreur la plus fréquente. Décomposez : suf-, par-dessous, plus fic, faire, donc produire de quoi remplir.

contemporary vient de con-, avec, et tempor, le temps : du même temps, d'où actuel. contemporary art, l'art contemporain, est la collocation type. Comme le mot contient temporary, provisoire, beaucoup se trompent. Repère mécanique : dès qu'il y a con-, il s'agit de la même époque.

inevitable, c'est in-, négation, plus evitable, que l'on peut éviter. La reformulation par unavoidable revient souvent. Les adjectifs en in-, incredible, invisible, servent de leurres les uns pour les autres. Le mot existe à l'identique en français, ce qui est ici un appui plutôt qu'un piège.

comprehensive englobe la totalité, comme dans a comprehensive survey, une enquête d'ensemble. La distinction avec comprehensible, intelligible, est un piège de concours classique, et le français ajoute sa propre difficulté puisque compréhensif ne veut pas dire complet. Repère : -sive embrasse largement, -ible se saisit par l'esprit. Les deux viennent du verbe comprehend, comprendre et contenir.

obvious, c'est ce que tout le monde voit, souvent dans It is obvious that. On demande aussi la reformulation par clear ou evident. Les leurres proches, ambiguous et obstinate, sèment le doute. L'adverbe obviously s'apprend dans la foulée.

appropriate qualifie ce qui convient à un but ou à une situation, et se construit avec for ou to. La distinction avec approximate, approchant, dont l'orthographe est presque identique, est un piège de tout premier plan. La reformulation par suitable revient souvent. En français, approprié garde exactement le même sens, ce qui donne un point d'appui.

considerable porte sur une quantité ou un degré importants, comme dans a considerable amount of. Le couple avec considerate, prévenant, est l'un des plus demandés des concours. Tranchez net : -able parle de quantité, -ate parle de caractère. Choisir prévenant fait perdre le point en entier.

permanent, c'est ce qui dure sans terme, et il s'apprend avec son contraire temporary, provisoire. On le trouve aussi dans a permanent job, un emploi stable. prominent lui ressemble à l'oreille, et permitted joue sur le préfixe per-. En japonais, la permanente du coiffeur vient justement de permanent wave, ce qui fixe le mot d'un coup.

precise qualifie ce qui est juste dans le détail, et se reformule par accurate ou exact. Les mots en pre-, precious et previous, forment un trio d'orthographes voisines qui fait tomber. L'incise to be precise, pour être exact, revient dans les textes longs. Le nom precision complète la série.

reluctant s'emploie en be reluctant to do : faire quelque chose à contrecœur, sans entrain. C'est l'inverse de be willing to do, accepter volontiers. L'orthographe voisine de relevant, pertinent, sert de leurre. Tout se joue sur l'attitude négative que porte la phrase française ; eager donnerait exactement le sens contraire.

sophisticated se dit aussi bien d'une technique ou d'une machine très évoluée que d'une personne raffinée. simplified est le contresens parfait. Le mot remonte au grec sophia, la sagesse, même racine que philosophy, mais les sens ont divergé, et c'est là le piège. La collocation a sophisticated system aide à fixer l'usage.

deliberately, c'est exprès, et il se reformule par on purpose ou intentionally. Le début de-, plus l, le fait confondre avec delicious et delicately. Le contraire est accidentally, par hasard. L'adjectif donne la clé : agir après avoir délibéré, donc agir volontairement.

occasionally se reformule par sometimes, from time to time ou once in a while. Le nom occasion, l'occasion, mène au sens : chaque fois que l'occasion se présente, donc de temps à autre. On le confond avec accidentally, mais l'un dit une fréquence et l'autre une manière. Les séries de reformulations d'adverbes de fréquence tombent souvent au test commun.

eventually, c'est au terme de bien des détours, et il se reformule par in the end ou finally. Attention : le français éventuellement veut dire le cas échéant, ce qui n'est pas le sens anglais, et le mot event, événement, ajoute encore à la confusion. La ressemblance avec even fait aussi choisir de façon égale, evenly. Retenez : après la suite des événements, donc à la fin.

approximately se place devant un chiffre et se reformule par about, around ou roughly. exactly est le contresens exact. Le piège majeur reste appropriately, dont l'orthographe est presque la même, et le mot apparaît jusque dans l'énoncé des questions sur graphiques. L'abréviation approx. se rencontre dans les documents à dépouiller.

nevertheless est un adverbe d'opposition qui se reformule par however. therefore, par conséquent, marque au contraire la continuité logique et renverse le raisonnement. Comme le mot contient never, on comprend à tort une négation. Devant un texte à trous portant sur le lien logique, vérifiez toujours si l'avant et l'après se contredisent.

thoroughly veut dire jusque dans les moindres recoins et se reformule par completely. Les triplés à l'orthographe presque identique, through, à travers, et though, bien que, forment un exercice de reconnaissance classique. Repère visuel : thorough contient deux o. Le mot se retrouve dans thoroughbred, le pur-sang, un cheval dont la lignée est suivie à fond.

scarcely est un quasi-négatif synonyme de hardly : à peine. L'orthographe proche de scare, effrayer, sert de leurre. Comme ces mots rendent la phrase négative même sans not, ils passent en grammaire avec les tags et l'inversion, Scarcely had S done. La différence avec rarely et seldom, qui portent sur la fréquence, fait la différence entre les copies.

otherwise a trois emplois très fréquents : sinon, par ailleurs sous les autres aspects, et d'une autre manière. Après un impératif ou un conseil, c'est le premier qui s'impose. L'emploi où il porte à lui seul la condition d'un irréel sans if, comme dans I was busy; otherwise I would have come., tombe dans les concours difficiles. Savoir passer d'un sens à l'autre selon le contexte fait la différence.

come up with veut dire trouver une idée, une solution, un plan, et ces trois noms en sont les compléments habituels. Les locutions en with, catch up with, rattraper, et put up with, supporter, se mélangent facilement. Image utile : l'idée monte, up, et sort, come. La tournure tombe aussi bien en texte à trous qu'en reformulation, avec think of.

put up with signifie supporter, et se rend en un seul verbe par tolerate, stand ou bear. L'emploi négatif, can't put up with, domine très largement. Reconnaître les verbes à particule en put, off pour reporter, on pour enfiler, out pour éteindre, est la question type de ce chapitre ; les réviser ensemble évite de perdre des points.

look up to se rend en un mot par respect ou admire. La règle d'or est de l'apprendre avec son contraire look down on, mépriser. La reconnaissance des verbes en look, look up pour chercher un mot, look after pour s'occuper de, revient aussi. Image : celui vers qui on lève, up, le regard.

get rid of, c'est se défaire de ce dont on n'a plus besoin ; en un mot, remove ou eliminate. L'erreur classique vient de rid, qu'on rapproche de ride, monter à cheval ou en voiture. On mélange volontiers cette locution avec les autres qui finissent par of, make fun of, se moquer, et make use of, utiliser. Pensez au couvercle qu'on soulève pour jeter.

run out of veut dire épuiser une réserve, et les trois emplois les plus fréquents sont run out of time, of money, of gas. La reconnaissance des verbes en run, into pour tomber sur quelqu'un, over pour écraser, after pour poursuivre, revient régulièrement. Le progressif, running out of, indique la phase où la réserve s'épuise sans être encore vide, et la traduction s'en empare.

turn down, c'est décliner une offre, une invitation, une demande ; en un mot, reject ou refuse. Le verbe veut aussi dire baisser le volume, mais dès que le complément est offer ou invitation, il s'agit d'un refus. La reconnaissance de turn in, remettre, turn over, retourner, et drop by, passer, est fréquente. Image : le pouce tourné vers le bas.

make up for compense une perte ou un manque ; en un mot, compensate for. make up à lui seul veut dire composer, se maquiller, inventer, se réconcilier, et la présence ou l'absence de for change tout : c'est le piège principal. L'expression make up for lost time, rattraper le temps perdu, sert de repère sûr.

take for granted, c'est trouver naturel au point d'en oublier le prix. La locution est très demandée au test commun et dans les traductions des universités publiques. Traduire mot à mot à partir de grant, accorder, mène à une réponse fausse. La forme take it for granted that, avec le it de rappel, tombe aussi en grammaire. Le contexte est souvent celui de l'air qu'on respire ou de la présence des parents.