JLPT N4
N4 reading texts are 100 to 450 characters long. If you read each paragraph separately as “event,” “reason,” and “the author's feelings,” you can answer “why” and “what does the author think” questions.
N4 reading consists of comprehension (short passages: about 4 questions on texts of 100–200 characters; medium passages: about 4 questions on texts of about 450 characters) and information retrieval (about 2 questions from a guide or notice of about 400 characters). Short passages are letters, memos, and explanations; medium passages are often experience stories or essay-like texts.
How to read paragraphs: the first paragraph often gives “when, where, and what happened,” the middle paragraphs “the reasons and circumstances,” and the last “the author's thoughts and feelings.” For the question 「筆者はどうして〜ましたか」 (“Why did the author ...?”), look in the paragraph with the reason; for 「筆者はこの経験をどう思っていますか」 (“What does the author think of this experience?”), look in the last paragraph.
Demonstratives: practice identifying what 「これ・それ・あれ」 and 「この〜・その〜」 refer to from the sentence just before. Check cause and effect before and after 「それで」, 「そのため」, and 「だから」. 「〜んです」 and 「〜からです」 are markers of a reason.
How to eliminate choices: eliminate information that is not in the text (overstatements and other reasons). An answer choice that contains the same words as the text is not necessarily correct; the correct answer is often a paraphrased choice. Watch for reversals of negative and affirmative.
Time allocation: 55 minutes for grammar and reading together. About 2–3 minutes per reading question is a guideline. Skip questions you don't understand and come back to them at the end.
Source: JLPT official website, “N1–N5: Summary of Linguistic Competence Required for Each Level” / “Sample Questions”
N4 information retrieval has more conditions: time, fee, eligibility, and how to apply. Get in the habit of viewing a table by “rows” and “columns,” and always read the notes (※) last.
Subjects of N4 information retrieval: facility guides, event notices, job ads, class recruitment, and transportation guides. Questions are 「〜さんが参加できるのはどれか」 (“Which can ... take part in?”), 「〜さんはいくら払うか」 (“How much will ... pay?”), and 「申し込みはどうするか」 (“How do you apply?”).
Steps: ① Write out all the conditions in the question (for example, Thursday night, 2 adults, first time). ② Check the vertical (items) and horizontal (dates, courses) of the table. ③ Apply the conditions one at a time and eliminate. ④ Read the notes beginning with 「※」, 「注意」, and 「ただし」 to check for exceptions (for example, first-time participants need to pay a separate registration fee).
Calculating fees: the distinction between adults and children, discounts (members, students, groups), and additional fees (first-time registration, material costs). The ranges of 「〜以上」, 「〜未満」, and 「〜以下」. The words 「先着20名」 (first 20 people), 「定員」 (capacity), and 「要予約」 (reservation required).
How to apply: phone, email, counter, internet. The application period (〜まで) and hours. 「当日」 (the day itself), 「前日」 (the day before), and 「〜日前までに」 (by ... days before).
How it is tested: about 2 questions, one asking for “what meets the conditions” and the other for “the fee” or “how to apply.” The answer is often in the notes.
Source: JLPT official website, “N1–N5: Summary of Linguistic Competence Required for Each Level” / “Sample Questions”
わたしは 先週 初めて 一人で 電車に 乗って 京都へ 行きました。切符の 買い方が 分からなくて 困りましたが、駅員さんが 親切に 教えてくれました。―― 筆者は どうして 困りましたか。
The reason is before 「〜て困りました」.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（メール）山田さん、来週の 会議の 資料を 送ります。金曜日までに 見て、直す ところが あれば 教えてください。 田中 ―― 山田さんは 何を しますか。
The content of the request.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
駅前の パン屋は 朝 7時に 開きます。パンは 焼きたてで おいしいので、8時には ほとんど 売れて しまいます。買いたい 人は 早く 行った ほうが いいです。―― この 文章で 一番 言いたい ことは？
The last sentence is the claim.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（お知らせ）来週の 月曜日は 停電の ため、図書館は 休みます。本の 返却は 火曜日 以降に お願いします。―― 月曜日に 本を 返したい 人は どうしますか。
「火曜日以降に」 (“on or after Tuesday”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
日本に 来て 一番 驚いたのは、電車が 時間通りに 来ることです。国では 30分 遅れる ことも 普通でした。今では 1分 遅れると 心配に なります。―― 筆者は 今 どう 思っていますか。
「1分遅れると心配」 (“I worry if it's one minute late”) = has become used to it.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（文章）わたしは 去年から 日本の 会社で 働いています。最初は 敬語が 難しくて、電話に 出るのが 怖かったです。先輩が「間違えてもいいから、たくさん 話しなさい」と 言ってくれました。それで、毎日 電話に 出るように しました。今では 電話が 楽しいです。来年は 後輩に 教える 立場に なります。―― 筆者は 最初 どうして 電話が 怖かったですか。
「敬語が難しくて」 (“because honorific language is difficult”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ文章）先輩は 筆者に 何と 言いましたか。
The quoted part.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ文章）筆者は 今 電話について どう 思っていますか。
「今では電話が楽しい」 (“Now phone calls are fun”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ文章）来年 筆者は 何を しますか。
「後輩に教える立場になります」 (“I will be in the position of teaching juniors”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（文章）先月、家族で 温泉に 行きました。父は 温泉が 大好きですが、母は 熱いお湯が 苦手です。それで、ぬるいお湯が ある 温泉を 探しました。旅館の 人は 親切で、母の ために 温度が 低い お風呂を 教えてくれました。母は「また 来たい」と 言いました。―― 筆者の 家族は どうして ぬるいお湯の 温泉を 探しましたか。
「母は熱いお湯が苦手」 (“My mother doesn't like hot water”) → それで.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ文章）母は 温泉を どう 思いましたか。
「また来たい」 (“I want to come again”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（案内）市民料理教室 毎週木曜 19:00〜20:30 参加費 1回1,500円（材料費込み） ※初めての方は登録料500円 ※定員10名・要予約（電話 平日9〜17時）―― 初めて 参加する 人は 1回目に いくら 払いますか。
1,500＋500。
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ案内）予約は いつ できますか。
Weekdays 9:00–17:00.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（求人）コンビニ スタッフ募集 時給 1,100円（22時以降 1,375円） 週2日〜 時間：6〜22時の間で 4時間〜 ※高校生不可 ※日本語で簡単な会話が できる方 ―― この 仕事に 応募できる 人は？
No high school students, at least 2 days a week, Japanese conversation.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ求人）夜 23時に 働くと 時給は？
After 22:00 it is 1,375 yen.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（イベント）国際交流パーティー 4月20日（土）14:00〜16:00 市民センター 参加費：大人500円・学生無料 申し込み：4月15日までに メールで ※飲み物は各自 ―― 学生が 参加する ときの 費用は？
Free for students; drinks are paid for by each person.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じイベント）4月18日に 申し込みたいです。
The deadline is the 15th.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（バス）市役所行き 平日：7:00〜20:00 の 毎時 00分・30分 土日：8:00〜18:00 の 毎時 00分 ※年末年始は運休 ―― 土曜日の 朝 8時半に 乗りたいです。
On weekends, only at the top of each hour (:00).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（メモ）リーさん、部長から 電話が ありました。「あしたの 打ち合わせは 10時から 11時に 変わった」と 言っていました。部長に 折り返し 電話は いりません。 鈴木 ―― リーさんは 何を しますか。
Changed to 11 o'clock. No need to call back.
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
わたしの 町では 毎年 秋に お祭りが あります。今年は 外国人の 参加者も 増えて、屋台で 各国の 料理も 出ました。来年は わたしも 国の 料理を 出したいと 思っています。―― 筆者は 来年 何を したいですか。
「国の料理を出したい」 (“I want to serve my country's food”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（文章）日本語を 勉強して 2年に なります。最初の 1年は 教科書だけで 勉強しました。試験には 合格しましたが、会話は 全然 できませんでした。2年目から 日本人の 友だちと 毎週 話す ように しました。すると、間違えることが 怖くなくなり、言葉が 自然に 出るように なりました。今は 試験より 会話の 方が 得意です。―― 1年目、筆者の 問題は 何でしたか。
「会話は全然できませんでした」 (“I couldn't hold a conversation at all”).
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（同じ文章）2年目に 筆者が 変えた ことは？
「毎週話すようにしました」 (“I made a point of talking every week”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
（同じ文章）今、筆者は 何が 得意ですか。
「会話の方が得意」 (“I'm better at conversation”).
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（案内）市民プール 利用料 大人 400円／子ども（中学生以下）200円／65歳以上 200円 回数券（11回分）4,000円 ※水泳帽必着 ※団体（10名以上）2割引 ―― 大人12人の 団体で 行くと、1人 いくらですか。
400 × 0.8 = 320 yen.
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（同じ案内）プールで 必ず 必要な 物は？
「水泳帽必着」 (“a swimming cap is required”).
Basis: N4 Summary of Linguistic Competence and the format of the sample questions
A practice tool that asks questions in random order (it works when JavaScript is enabled). You can read all of the “Practice questions” above even without it.
* The explanations are information for study purposes. Please check the official JLPT website for the exam format and schedule.
* The questions are original questions written by our association, following the format of the JLPT's official “Summary of Linguistic Competence Required for Each Level” and its published sample questions. We are not affiliated with the organizers (the Japan Foundation and Japan Educational Exchanges and Services).
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